A company is a legal entity formed by an individual or a group of individuals to engage in and operate a business. It could be a commercial or industrial enterprise. It should be registered under the relevant laws of a country, such as the Companies Act 1994 of Bangladesh. A company can own property, enter into contracts, sue and be sued, and carry out business activities in its own name.
Legally, a company is considered a separate legal person from its owners (shareholders). This means it has its own identity, rights, and obligations distinct from the people who manage or own it. It can own assets, incur liabilities, and continue to exist even if its shareholders change. This concept protects shareholders from being personally liable for the company’s debts beyond their investment.
The principle of corporate personality was firmly established in the landmark case of Salomon v. Salomon & Co. Ltd. (1897). In this case, Mr. Salomon formed a company and sold his business to it. When the company failed, creditors tried to hold him personally liable. The House of Lords ruled that the company was a separate legal entity, and Mr. Salomon was not personally responsible for its debts. This case laid the foundation for the modern understanding of companies as legal persons.
একটি কোম্পানি হল একটি আইনগত সত্তা যা একজন ব্যক্তি বা একাধিক ব্যক্তি দ্বারা ব্যবসা পরিচালনার উদ্দেশ্যে গঠিত হয়। এটি একটি বাণিজ্যিক বা শিল্প প্রতিষ্ঠান হতে পারে। কোম্পানিটি সংশ্লিষ্ট দেশের আইন অনুযায়ী নিবন্ধিত হতে হয়, যেমন বাংলাদেশের ক্ষেত্রে Companies Act 1994। একটি কোম্পানি নিজ নামে সম্পত্তি অধিকার করতে পারে, চুক্তি করতে পারে, মামলা করতে পারে এবং ব্যবসা পরিচালনা করতে পারে।
আইনগতভাবে, একটি কোম্পানি তার মালিকদের (শেয়ারহোল্ডারদের) থেকে পৃথক একটি স্বতন্ত্র আইনগত ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। এর মানে হল কোম্পানির নিজস্ব পরিচয়, অধিকার এবং দায়িত্ব থাকে, যা মালিক বা পরিচালকদের থেকে আলাদা। এটি সম্পত্তি অধিকার করতে পারে, ঋণ গ্রহণ করতে পারে এবং শেয়ারহোল্ডার পরিবর্তন হলেও কোম্পানির অস্তিত্ব বজায় থাকে। এই ধারণা শেয়ারহোল্ডারদের ব্যক্তিগতভাবে কোম্পানির ঋণের জন্য দায়ী হওয়া থেকে রক্ষা করে।
Salomon v. Salomon & Co. Ltd. (1897) মামলায় কর্পোরেট ব্যক্তিত্বের ধারণাটি দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়। এই মামলায়, Mr. Salomon একটি কোম্পানি গঠন করেন এবং তার ব্যবসাটি কোম্পানির কাছে বিক্রি করেন। পরে কোম্পানিটি ব্যর্থ হলে, ঋণদাতারা তাকে ব্যক্তিগতভাবে দায়ী করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু House of Lords রায় দেয় যে কোম্পানিটি একটি পৃথক আইনগত সত্তা, এবং Mr. Salomon কোম্পানির ঋণের জন্য ব্যক্তিগতভাবে দায়ী নন। এই মামলাটি কোম্পানিকে আইনগত ব্যক্তি হিসেবে বিবেচনার ভিত্তি স্থাপন করে।